Cómo ITS-ICT Piedmont cambió hacia el aprendizaje en línea justo a tiempo para la cuarentena

En febrero de 2020, cuando la posibilidad de una cuarentena nacional en Italia se hacía más evidente, el Director de ITS-ICT Piamonte, Giulio Genti, contactó a Learning Solution, una compañía de soluciones de plataformas de eLearning con sede en Torino, Italia, y a que a su vez es Channel Partner de Open LMS, para configurar el ambiente digital de aprendizaje de la organización y así ofrecer aprendizaje ininterrumpido durante el inminente período de cuarentena.

ITS-ICT Piedmont es la división de tecnología de la información y las comunicaciones de ITS Foundations, un grupo de institutos de educación terciaria modelados en el Sistema alemán Fachhochschule. ITS Foundations tiene 104 centros institucionales activos en todo el país, cada uno enfocado en un campo de estudio específico, con el objetivo de preparar a los jóvenes para acceder al mercado laboral. Actualmente, hay aproximadamente 16.000 estudiantes matriculados en ITS Foundations.

Si bien ITS-ICT Piedmont había usado Moodle en el pasado, solo lo había hecho para administrar algunas tareas de los estudiantes; las ventajas de un sistema LMS y el eLearning en general eran desconocidas para la institución. Con COVID-19, repentinamente surgió la necesidad inminente de migrar sus cinco cursos básicos completamente en línea y capacitar al personal para usar las diversas herramientas y así ofrecer el aprendizaje de manera efectiva.

Totalmente en línea y a tiempo para la cuarentena

El 17 de marzo de 2020, cuando se presentó la cuarentena, ITS-ICT Piedmont estaba completamente migrado para conectarse en línea. Si bien hubo cierta preocupación al principio con las tasas de deserción, después de la implementación adecuada de un ecosistema de eLearning que abarca Open LMS, Blackboard Collaborate y cursos de Coursera, la institución experimentó una sólida tasa de asistencia del 90%.

Una de las claves del éxito de la transición fue garantizar igualdad de acceso al aprendizaje en línea para todos los estudiantes a través de dispositivos tecnológicos. Desde 2018, ITS Foundations ha estado trabajando para resolver el acceso a dispositivos informáticos otorgando fondos a los diversos institutos que demostraron excelencia en educación. En 2020, los estudiantes obtuvieron acceso a servidores institucionales, beneficiándose de la informática de alto rendimiento y el acceso al software escolar. Además, para proteger el derecho a la educación, Foundations desarrolló un sistema gratuito de préstamo de dispositivos para equipar a los estudiantes para el aprendizaje a distancia.

En cuanto a la formación del profesorado, si bien los instructores ya tenían conocimientos digitales y enfrentaban pequeños obstáculos para aprender a utilizar las diversas tecnologías, el desafío de Learning Solutions consistía en facilitar la transferencia de conocimientos a los 106 miembros del profesorado antes de la cuarentena. Finalmente lo lograron en unas 20 horas de talleres, con sesiones de formación que tuvieron lugar a través de Blackboard Collaborate. Además, se llevaron a cabo algunas tutorías de seguimiento, principalmente lideradas por algunos miembros de la facultad que se encontraban bien capacitados.

El futuro del eLearning en ITS-ICT Piedmont

Durante los meses de invierno de 2020, la región italiana de Piamonte entró en una segunda cuarentena, lo que llevó a la continuación del aprendizaje en línea. Por fortuna, ITS-ICT Piedmont ya estaba preparado y no experimentó problemas en este momento. De hecho, las nuevas reglas para la educación terciaria en el país y específicamente para las instituciones de formación profesional permiten que las escuelas opten por realizar hasta un 20% de sus programas en línea. Esto marca un paso sin precedentes hacia la transformación digital en una sección de la educación en Italia que históricamente se había resistido al aprendizaje digital.

ITS-ICT Piedmont tiene previsto seguir utilizando el eLearning en la medida de lo posible en el futuro. En una época de cambios tan dramáticos e incertidumbre, las instituciones educativas deben operar como punto de referencia para los estudiantes y ITS Foundations e ITS-ICT Piedmont en particular, lograron desempeñar con éxito su función. A pesar de todas las dificultades, 2020 resultó ser un año de éxito académico, innovación y nuevos proyectos, dando forma al futuro de los estudiantes y reafirmando ITS Foundations como un ente sobresaliente de instituciones dentro del sector de la educación vocacional especializada.